D'où vient la couleur des diamants ? Azote, bore, radiations et déformation
Un diamant pur est incolore. Chaque couleur naturelle a une cause précise, et ce n'est pas toujours un élément étranger : le rose et le rouge, les deux couleurs les plus chères, ne doivent rien à la chimie.
Les couleurs dues à un atome intrus
Jaune et orange : l'azote, de loin l'impureté la plus fréquente, absorbe la partie bleue de la lumière et laisse passer le jaune. L'immense majorité des diamants en contient ; les jaunes intenses, dits « canari », sont rares. Bleu : le bore, extrêmement rare dans le manteau, ce qui explique la rareté des bleus comme le diamant Hope. Le bore rend aussi ces diamants conducteurs d'électricité. Gris et violet : souvent liés à l'hydrogène.
Les couleurs dues à une déformation du cristal
Rose, rouge, brun : aucun élément chimique n'est en cause. Pendant leur séjour dans le manteau et leur remontée, ces diamants ont subi des contraintes qui ont déformé leur réseau cristallin ; ces plans de déformation, le « graining », absorbent une partie de la lumière. Un diamant rouge est un rose extrêmement saturé, et il en existe une poignée au monde (l'Eternal Pink illustre ce que vaut un rose d'exception). Le brun, très répandu, a la même origine.
Les couleurs venues de l'extérieur
Vert : une exposition naturelle à des radiations dans le sous-sol, pendant des millions d'années, déplace des atomes de carbone et crée des centres colorés. La couleur reste souvent superficielle, d'où la prudence des laboratoires avant de certifier un vert naturel. Noir : des nuages d'inclusions sombres, graphite ou sulfures.
Pourquoi le certificat est décisif
La plupart de ces couleurs peuvent être obtenues par traitement : irradiation, chauffage sous haute pression (HPHT), revêtement. Un diamant de couleur traitée vaut une fraction du prix d'une couleur naturelle, et seul un laboratoire reconnu peut trancher : voir comment lire un certificat gemmologique. Pour la genèse du diamant lui-même : comment se forment les diamants.
Envie d'aller plus loin ?
Découvrez nos gemmes d'exception, nos dernières pierres, ou prenez rendez-vous dans nos bureaux parisiens pour les découvrir en personne.
Une question sur une pierre ? Écrivez à Maxime sur WhatsApp.
